En 2009, los arqueólogos que excavaban una cueva en el sur de Alemania descubrieron una flauta tallada en el hueso del ala de un buitre. El delicado artefacto es el instrumento musical más antiguo conocido en la tierra, lo que indica que las personas han estado haciendo música durante más de 40,000 años.
Aunque no podemos estar seguros exactamente de cuándo los seres humanos comenzaron a escuchar música, los científicos saben algo sobre por qué lo hacemos. Escuchar música nos beneficia individual y colectivamente. Esto es lo que nos dice la investigación sobre el poder de la música para mejorar nuestra salud física, mental y emocional.
La música nos conecta
Investigadores (Ver fuente) creen que una de las funciones más importantes de la música es crear un sentimiento de cohesión o conexión social.
Los científicos evolutivos dicen que los seres humanos pueden haber desarrollado una dependencia de la música como herramienta de comunicación porque nuestros antepasados descendieron de especies arbóreas, habitantes de los árboles que se llamaban unos a otros a través del dosel.
La música sigue siendo una forma poderosa de unir a las personas:
- los himnos nacionales conectan a las multitudes en los eventos deportivos
- las canciones de protesta despiertan un sentido de propósito compartido durante las marchas
- los himnos construyen la identidad del grupo en los lugares de culto
- las canciones de amor ayudan a las posibles parejas a unirse durante el cortejo
- las canciones de cuna permiten a los padres y a los bebés desarrollar vínculos seguros
Entonces, ¿Cómo nos beneficia la música como individuos?
Efectos de la música en la mente
Puede conducir a un mejor aprendizaje.
Los médicos de Johns Hopkins recomiendan escuchar música para estimular el cerebro. Los científicos saben que escuchar música involucra al cerebro: pueden ver cómo se iluminan las áreas activas en las resonancias magnéticas.
Los investigadores ahora saben que solo la promesa de escuchar música puede hacer que quieras aprender más. En un estudio de 2019 , las personas estaban más motivadas para aprender cuando esperaban escuchar una canción como recompensa.
Escuchar tiene límites
Una nota de precaución: es posible que desee retener los auriculares para algunos estudiantes. Investigadores (Ver fuente) que evaluaron a estudiantes con menor capacidad de memoria de trabajo descubrió que escuchar música, especialmente canciones con letras, a veces tenía un efecto negativo en el aprendizaje.
Puede mejorar la memoria
La música también tiene un efecto positivo en su capacidad para memorizar.
En un estudio (Ver fuente), los investigadores dieron a las personas tareas que requerían que leyeran y luego recordaran listas cortas de palabras. Los que escuchaban música clásica superaron a los que trabajaban en silencio o con ruido blanco.
El mismo estudio rastreó qué tan rápido las personas podían realizar tareas de procesamiento simples (hacer coincidir números con formas geométricas) y apareció un beneficio similar. Mozart ayudó a las personas a completar la tarea de manera más rápida y precisa.
Mayo Clinic señala que, si bien la música no revierte la pérdida de memoria que experimentan las personas con enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, se ha descubierto que la música ayuda a un deterioro cognitivo más (Ver fuente), ayudando a las personas con demencia leve o moderada a recordar episodios de sus vidas.
La memoria musical es una de las funciones cerebrales más resistentes a la demencia. Es por eso que algunos cuidadores han tenido éxito al utilizar la música para calmar a los pacientes con demencia y establecer vínculos de confianza con ellos.
Puede ayudar a tratar enfermedades mentales.
La música literalmente cambia el cerebro. Los investigadores neurológicos han descubierto que escuchar música desencadena la liberación de varios neuroquímicos que desempeñan un papel en la función cerebral y la salud mental:
- dopamina, una sustancia química asociada con los centros de placer y «recompensa»
- hormonas del estrés como el cortisol
- serotonina y otras hormonas relacionadas con la inmunidad
- oxitocina, una sustancia química que fomenta la capacidad de conectarse con los demás
Aunque es necesario realizar más investigaciones para comprender con precisión cómo se puede usar la música terapéuticamente para tratar enfermedades mentales, algunos estudios (Ver fuente) sugieren que la musicoterapia puede mejorar la calidad de vida y la conexión social de las personas con esquizofrenia.
Efectos de la música en el ánimo
Varios investigadores (Ver fuente) han entrevistado a grupos sobre por qué escuchan música. Los participantes del estudio varían ampliamente en términos de edad, género y antecedentes, pero informan razones sorprendentemente similares.
¿Uno de los usos más comunes de la música? ayuda a la gente a regular sus emociones (Ver fuente), encontraron los investigadores. Tiene el poder de cambiar el estado de ánimo y ayudar a las personas a procesar sus sentimientos.
Puede ayudar a reducir la ansiedad.
Hay mucha evidencia de que escuchar música puede ayudar a calmarlo en situaciones en las que puede sentirse ansioso.
Estudios (Ver fuente) han demostrado que las personas en rehabilitación después de un derrame cerebral están más relajadas una vez que han escuchado música durante una hora.
Similares estudios (Ver fuente) indican que la música mezclada con los sonidos de la naturaleza ayudan a las personas a sentirse menos ansiosas. Incluso las personas que se enfrentan a una enfermedad crítica (Ver fuente) pueden sentir menos ansiedad después de la musicoterapia.
Sin embargo, existe evidencia contradictoria acerca de si escuchar música tiene un efecto en la respuesta fisiológica al estrés de su cuerpo. Un estudio (Ver fuente) indicó que el cuerpo libera menos cortisol, una hormona del estrés, cuando las personas escuchan música. Este mismo estudio hizo referencia a investigaciones anteriores que afirmaban que la música tenía poco efecto medible en los niveles de cortisol.
Un estudio reciente (Ver fuente) midió varios indicadores de estrés (no solo cortisol) concluyó que si bien escuchar música antes de un evento estresante no reduce la ansiedad, escuchar música relajante después de un evento estresante puede ayudar a que su sistema nervioso se recupere más rápido.
Ayuda a los síntomas de la depresión.
Un 2017, una revisión de investigaciones (Ver fuente) concluyó que escuchar música, particularmente clásica combinada con jazz, tuvo un efecto positivo en los síntomas de depresión, especialmente cuando hubo varias sesiones de escucha realizadas por musicoterapeutas certificados por la junta.
¿No te gusta el jazz o los clásicos? Es posible que desee probar una sesión de percusión grupal en su lugar. La misma revisión de investigación encontró que los círculos de tambores también tenían beneficios superiores al promedio para las personas que lidian con la depresión.
El género musical es importante para la depresión
Una nota importante: Estudios (Ver fuente) han descubierto que las melodías tristes y nostálgicas en realidad pueden aumentar los síntomas de depresión, especialmente si tiendes a rumiar o retraerte socialmente. Quizás no sea sorprendente, pero es importante saberlo si quieres usar la música para contrarrestar la tristeza.
Efectos de la música en el cuerpo
Puede ayudar a la salud de su corazón.
La música puede hacer que quieras moverte, y los beneficios de bailar están bien documentados. Los científicos también saben que escuchar música puede alterar (Ver fuente) la frecuencia respiratoria, su frecuencia cardíaca y su presión arterial, dependiendo de la intensidad y el tempo de la música.
Disminuye la fatiga
Cualquiera que alguna vez haya bajado las ventanillas de un automóvil y subido el volumen de la radio sabe que la música puede ser energizante . Hay ciencia sólida detrás de esa experiencia vivida.
En 2015, investigadores (Ver fuente) de la Universidad de Shanghái descubrieron que la música relajante ayudaba a reducir la fatiga y a mantener la resistencia muscular cuando las personas realizaban una tarea repetitiva.
Las sesiones de musicoterapia también redujeron la fatiga en las personas que reciben tratamientos contra el cáncer y elevaron el umbral de fatiga para las personas que realizan un entrenamiento neuromuscular exigente, lo que nos lleva al siguiente gran beneficio.
Aumenta el rendimiento del ejercicio.
Los entusiastas del ejercicio saben desde hace tiempo que la música mejora su rendimiento físico.
Una revisión de investigaciones del año 2020 confirma que ejercitarse con música mejora su estado de ánimo, ayuda a que su cuerpo se ejercite de manera más eficiente y reduce su conciencia del esfuerzo. Hacer ejercicio con música también conduce a entrenamientos más largos, eficaces y placenteros (Ver fuente).
En entornos clínicos, los atletas que escucharon música rápida de alta intensidad durante los calentamientos estaban más motivados (Ver fuente) para desempeñarse mejor competitivamente.
No es necesario ser un competidor de clase mundial para darle más ritmo a tu entrenamiento con la música, y así alcanzar el máximo rendimiento usando menos oxígeno que si hicieras el mismo entrenamiento sin ella. La música actúa como un metrónomo en tu cuerpo, dijeron los investigadores.
Puede ayudar a controlar el dolor.
Los musicoterapeutas capacitados utilizan la música para ayudar a aliviar el dolor en entornos de pacientes hospitalizados y ambulatorios. Un metaanálisis del año 2016 (Ver fuente) que incluyó más de 90 estudios informó que la música ayuda a las personas a controlar el dolor agudo y crónico mejor que la medicación sola.
Sobre la musicoterapia
La Asociación Estadounidense de Musicoterapia describe la musicoterapia como el uso de la música en hospitales, clínicas ambulatorias, clínicas de rehabilitación, hogares de ancianos, escuelas, centros correccionales y programas de uso de sustancias para ayudar a satisfacer las necesidades médicas, físicas, emocionales y cognitivas de los pacientes. Para encontrar un musicoterapeuta certificado cerca tuyo, visita el sitio de la asociación de musicoterapia en tu país. En Chile, puedes encontrarlo en el sitio web de la Asociación Chilena de Musicoterapia.
INVITACIÓN
La música ejerce una poderosa influencia sobre los seres humanos. Puede aumentar la memoria, desarrollar la resistencia a las tareas, aligerar su estado de ánimo, reducir la ansiedad y la depresión, evitar la fatiga, mejorar su respuesta al dolor y ayudarlo a hacer ejercicio de manera más efectiva.
Trabajar con un musicoterapeuta es una forma efectiva de aprovechar los muchos beneficios que la música puede tener en su cuerpo, mente y salud en general.
Las investigaciones han demostrado que cantar puede ser bueno para ti en muchos niveles. Puede ayudar a reducir el estrés, aumentar la inmunidad y la función pulmonar, mejorar la memoria, mejorar la salud mental y ayudarlo a sobrellevar el dolor físico y emocional.
Una de las mejores cosas de cantar es que no tienes que ser bueno para cosechar las recompensas. Puedes cantar solo en la ducha o con tus canciones favoritas en la radio. O bien, puede unirse a un coro o grupo de canto para obtener aún más beneficios, como la conexión y el sentido de pertenencia.
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